据《The Athletic》记者亚当·克拉夫顿的最新披露，专门研究阿布扎比王室动向的学者戴维森判断，曼城眼下的违规案风波，很可能会倒逼阿布扎比王室做出出售这家俱乐部的选择——毕竟继续扛下去，只会让自身声誉持续受损。

　　不少球迷私下嘀咕，英国政府会不会在这事儿上掺政治因素？这顾虑可不是空穴来风，毕竟英国政府此前在英超的敏感事务里，确实有过介入的先例。《The Athletic》之前拿到的59页英国外交部内部邮件就暴露了端倪：时任首相鲍里斯·约翰逊的一名高级顾问，曾主动寻找能和英超对接的高层，就为了给英超递去英国政府的利益诉求。更有意思的是，相关文件里还藏着细节：英国国际贸易部甚至计划给参与曼城收购的各方提供公关支持？

　　顺带一提，沙特这些年一直因侵犯人权的指控被外界诟病，这也让英超的敏感程度又往上提了半格——毕竟英超本身就是英国最重要的软实力输出牌之一。事实上，英国驻阿布扎比大使馆早在2023年就承认过，他们和伦敦的外交、联邦与发展事务部，确实就曼城的违规指控聊过，但英国政府至今拒绝公开《The Athletic》申请调取的相关通信，理由居然是怕影响英阿关系？

　　最近几天，阿布扎比那边终于有了动作：阿提哈德航空——曼城的头号赞助商，已经放话要起诉英超联盟。毕竟英超的独立委员会刚认定，曼城的部分赞助协议属于虚假交易，虽然裁决报告没直接提阿提哈德，但这家公司的前董事长穆罕默德·马兹鲁伊，可是2010到2021年间曼城董事会的核心成员，这关联想藏都藏不住。

　　现在谁都摸不准：曼城及其所有权团队到底要拿出多大的动作来自证清白？俱乐部的赞助商真会真刀真枪地提起诉讼？阿联酋在英国投了多年的商业布局，会不会被翻出来重新审视？这些投资关系，有没有可能被拿来当向英国政府施压的筹码？要是真被逼到那份上，英国政府又能硬撑多久？

　　看着案件发酵，曼城的CEO伯纳姆肩上的担子只会越来越重。今年6月，穆巴拉克在曼城官方平台的年度专访里，还硬气地说俱乐部没出售计划。但戴维森却不这么看：“我猜这主要是政治和文化层面的考量——阿布扎比王室说不定觉得这份裁决是奇耻大辱，毁了他们的声誉。对他们来说，现在出售俱乐部及时止损，总比让这事儿拖成大麻烦，最后在英国留个永远的污点强。我实在看不出他们还有继续经营的可能了。”